# Come si manifesta? Cosa rischio

Il periodo di incubazione va da 2 settimane a 6 mesi, per lo più è compreso fra 6 e 9 settimane.

Il virus dell'epatite C può causare un’infezione sia acuta sia cronica. L’infezione acuta è spesso asintomatica.

Quando presenti i

Il 15-45% delle persone infette guarisce spontaneamente senza alcun trattamento entro 6 mesi dall’infezione.

Un decorso fulminante fatale si osserva molto raramente. La complicanza più frequente è rappresentata dalla cronicizzazione dell'infezione acuta (60-85% dei casi), spesso accompagnata da sintomi aspecifici, come fatica e malessere persistenti. Circa il 20% delle persone con epatite cronica C muore per cause direttamente legate all’infezione.

# Come si riconosce e come si cura

Dato che l’epatite C acuta è molto spesso asintomatica, solo poche persone ricevono una diagnosi precoce. Anche quando si sviluppa un’infezione cronica, essa può rimanere a lungo non diagnosticata. L’accesso alla diagnosi e al trattamento per l’epatite C sta aumentando, ma rimane limitato a troppe poche persone.

Una diagnosi precoce è invece fondamentale per curare la malattia ed evitare di trascurare le sue complicanze, e per prevenire la sua trasmissione ad altri. La diagnosi di epatite C deriva soprattutto dalle analisi del sangue (livello di infiammazione del fegato). Una volta accertata la presenza del virus si può eseguire una biopsia per avere un quadro più preciso sull’entità e sul tipo di danno al fegato. Quando l’epatite C cronica arriva allo stadio avanzato di cirrosi e sono presenti complicanze, è opportuno iniziare a valutare l’eventualità di un trapianto di fegato.

Nei casi in cui la trasmissione avvenga al momento del parto si prende in carico il bambino fino ad una età che consente il trattamento con i nuovi farmaci. Attualmente sono infatti in fase di sperimentazione terapie sicure ed efficaci anche in età pediatrica.